Рави Захариас родился в Индии в 1946 году в г. Мадрасе. Его предки принадлежали к касте браминов Намбудири. Один из них стал христианином, услышав проповедь миссионеров о Христе, и изменил фамилию на Захариас.

Рави вырос в семье номинально верующих, принадлежащих англиканской церкви, и до 17 лет был атеистом. Именно в этом возрасте он совершил попытку самоубийства, выпив яд. В больнице он познакомился с христианином, который подарил ему Библию и посоветовал его матери читать ему вслух 14 главу Евангелия от Иоанна. Рави Захариас говорит, что 19 стих из этой главы коснулся его сердца, заставил задуматься и привел его ко Христу.

В 1966 году вся семья переехала жить в Канаду. Там в 1972 году он закончил Библейский колледж в Онтарио (сейчас он называется Университет Тиндейл), а затем получил степень магистра богословия в Международном университете Тринити.

В мае 1972 года Рави женился на Маргарет Рейнолдс. Сейчас у них трое взрослых детей: Сарра, Наоми и Нафан.

Позже Рави Захариас был рукоположен евангелистом и основал международное служение.

Рави Захариас проповедовал во Вьетнаме, Камбодже, Колумбии и во многих других странах мира. Он выступал с лекциями в Гарвардском и Оксфордском университетах. Участвовал в конференциях Ассоциации Билли Грэма.

В 1989 году Рави Захариас был приглашен в Москву, где выступал перед студентами Военной академии и участвовал в дискуссиях с политиками в Центре геополитических стратегий.